Les murs de la maison ont été assemblés avec des briques de chaux/chanvre. Un matériau avec de nombreuses qualités mais aussi avec quelques contraintes. A ce stade la maison n'est pas étanche à l'air et les briques peuvent s’abîmer avec le temps, il est nécessaire de les recouvrir d'un enduit. Celui ci doit être perméable à la vapeur d'eau pour laisser "respirer" la maison et profiter des qualités du chanvre. Même si c'est ce qui est le plus courant, ici pas question d'utiliser un crépis étanche à base de ciment. Le matériau recommandé est la chaux. C'est un matériaux très ancien qui de nos jours a presque disparu. C'est un produit très similaire au ciment. C'est une poudre fabriquée dans un four à base de calcaire. Boehm, un des rares fabricants français est justement basé en Alsace à seulement quelques kilomètres.

La mise en œuvre demande pas mal de connaissances et on fait appel à Philippe pour nous aiguiller et nous montrer les rudiments de ce métier. Il y a beaucoup de paramètres à gérer donc on lui fait 100% confiance. Il est par exemple très important de bien choisir le sable en fonction de sa granulométrie, de sa charge (limon, argile, etc), de la forme de ses grains (roulé par une rivière) et de sa couleur. On s'est orienté vers un sable de carrière d'une très belle couleur orangée.

L'enduit se prépare avec une bétonnière en mélangeant du sable, de la chaux et de l'eau. En respectant bien sûr des quantités définies. On a choisi de faire notre enduit en 3 couches. D'abord une couche d'accroche assez fine, ensuite un corps d'enduit d'environ 1 cm, et enfin une couche de finition. Préparer le mélange, assembler des échafaudages de fortune, déplacer la matière, la projeter sur le mur avec une truelle et lisser l'ensemble avec une taloche représente une quantité énorme de travail. Une quantité qu'on avait clairement sous estimé.

En plus ce genre de chantier est inconfortable. Manipuler des enduits liquides est très salissant et la chaux est un matériau alcalin qui dessèche la peau. Si on ne se protège pas bien, elle peut même brûler la peau ou les yeux. Cela demande beaucoup de techniques notamment pour ajuster la texture du mélange (qui se fait à l'estime) et les nombreux gestes nécessaires pour appliquer la matière sur un mur vertical.

C'est clairement l'étape du chantier qui a demandé le plus d'efforts. Mais quelle satisfaction d'apprendre des nouvelles compétences et de voir le résultat de tant de labeur prendre forme.